Тихоходка (непонятное существо на картине справа от Адама, реальный размер тела микроскопический: 0,05-1,4 мм) получила звание самого выносливого живого существа на Земле.
Способны выдерживать длительное (в течение нескольких лет) высыхания: высушенные тихоходы короткое время могут выдерживать температуры от -271 ° C до +150 ° C. Способны выживать в безвоздушном пространстве и переносить облучения радиацией в тысячу раз больше, чем человек (570000 рентген). В состоянии анабиоза могут находиться достаточно долгое время — 120 лет.
Исследования на Международной космической станции показали, что представители двух видов тихоходок (Richtersius coronifer и Milnesium tardigradum) выжили во время 10-дневного пребывания без защиты в открытом космосе, за что получили звание самых выносливых животных на Земле. По мнению астрофизиков, тихоходки имеют высокие шансы на выживание в случае астрофизической катастрофы.
Известно около 1000 видов. Распространены в пресных и морских водоемах, в почве, на суше в скоплениях капельной влаги и тому подобное. В Украине — известны 70 видов и подвидов.