Когда Эрику исполнилось 8 лет, его с большим трудом устроили за государственный счет в элитарную частную подготовительную школу в графстве Сассекс. Пребывание в этом заведении оставило болезненные воспоминания: парень страдал из-за разлуки с родителями, безвкусной пищи, холода, физических наказаний, которые унижали его и наполняли постоянным чувством вины. По воспоминаниям его жены Сони, Джордж Оруэлл считал, что именно в этой школе начали подсознательно накапливаться впечатления, которые послужили материалом для романа «1984». Друг писателя, Тоско Файвел, утверждал, что Оруэлл перенес в фантастический Лондон 1984 «звуки, запахи и цвета своего школьного детства».
Через несколько лет, проявив незаурядные способности в учебе, мальчик получил стипендию для дальнейшего обучения в Итоне, самой привилегированной частной школе Великобритании. Там одним из его преподавателей был Хаксли — известный писатель-фантаст. Позже в эссе «Почему я пишу» Оруэлл вспоминал, что уже в 5-6 лет он твердо знал, что будет писателем, а в Итоне определился круг его литературных пристрастий — Джонатан Свифт, Джек Лондон.
Выдающиеся труды
Скотный двор, 1945 год, (№ 61 в «Рейтинге 100 лучших книг всех времен» журнала Ньюсуик).
Еще в рецензии на «Майн кампф», напечатанной в 1934 году, Оруэлл поставил рядом имена Гитлера и Сталина. Позже он все настойчивее отмечал общность тоталитарных методов обоих диктаторов. 1943 года, когда Сталин распустил Коминтерн, чтобы подчеркнуть свой отказ от идеи мировой революции и свою лояльность к союзникам по антигитлеровской коалиции, Оруэлл написал резко антисталинский памфлет «Скотный двор» (англ. Animal Farm), где в хищном кабане Наполеоне с его неизменной трубкой в зубах легко узнать Сталина. Завершив работу над рукописью в феврале 1944 года, Оруэлл после отказа нескольких издательств смог опубликовать ее только в 1945 году. Издателей пугал откровенно антисталинский (по словам самого Оруэлла) характер книги. Но шла война, и перед угрозой фашистского рабства московские политические процессы и советско-германский пакт о ненападении вытеснялись на периферию общественного сознания — на карту была поставлена свобода Европы. В то время и в тех условиях критика сталинизма неминуемо ассоциировалась с выпадом против СССР.
«1984», 1948 год. Роман рассказывает историю Уинстона Смита и его деградации под влиянием тоталитарного государства, в котором он живет. Является самой известной и цитируемой антиутопией в литературе и стоит в одном ряду с «Прекрасным новым миром» Олдоса Хаксли и «451 ° по Фаренгейту» Рэя Брэдбери.
Роман переведенный на 62 языках, однако он совершил значительное влияние и на сам английский язык. «1984», его терминология и автор стали специфическими терминами при обсуждении вопроса приватности и государственной безопасности. Так, термин «орвеллианство» стал описывать действия или организации, напоминающие о тоталитарном обществе, изображенное в романе, а фраза «Старший Брат следит за тобой!» (Big Brother is watching you!) начала обозначать любой акт наблюдения, который воспринимается как насильственный.