В сентябре 1962, пройдя отбор из почти 250 кандидатов, Нил Армстронг стал одним из первых гражданских пилотов, которые были зачислены во второй набор астронавтов НАСА. Таким образом, он стал допущенным к подготовке к полетам по программам «Джемини» и «Аполлон».
После многочисленных успехов СССР в области покорения космоса, США принимают решение вернуть себе статус технологически развитой страны. Средством достижения этой цели была выбрана космическая программа «Аполлон», которую приняли в 1961 году. Это была программа пилотируемых космических полетов с целью осуществления первой пилотируемой высадки на Луну.
Посадка на Луну
Лунный модуль совершил посадку в Море Спокойствия 20 июля в 20 часов 17 минут 42 секунды по Гринвичу. В момент посадки Армстронг передал: «Хьюстон, говорит База Спокойствия. «Орел» сел». Астронавты сначала выполнили операции, имитирующих старт с Луны, чтобы убедиться в исправности соответствующих систем. Внешняя бортовая камера, которая была установлена на лунном модуле, обеспечила прямую трансляцию выхода Армстронга на лунную поверхность.
21 июля 1969 в 2:00 56 минут 20 секунд по Гринвичу Нил Армстронг на глазах миллионов телезрителей, наблюдавших высадку на Луну в прямом эфире, спрыгнул с последней ступени лунного посадочного модуля. «That's one small step for a man, one giant leap for mankind», — сказал он. («Это маленький шаг для человека, но огромный скачок для человечества»).