Оба открытия состоялись в 1920-е годы и в значительной степени случайно. Однажды Флеминг чихнул в чашку Петри (получается, это чих, которой изменил историю медицины), в которой находились бактерии, и через несколько дней обнаружил, что в местах, куда упали капли слюны, бактерии были уничтожены. В результате был открыт лизоцим. Первую статью об этом открытии было опубликовано в 1922 году.