«Я пишу автопортреты, потому что я так часто бываю в одиночестве и потому что я человек, которого я знаю лучше всего».

Фрида Кало де Ривера (1907-1954) — мексиканская художница, наиболее известная автопортретами. Мексиканская культура и искусство народов доколумбовой Америки оказали заметное влияние на ее творчество. Художественный стиль Фриды Кало иногда характеризуют как наивное искусство или фолк-арт. Основоположник сюрреализма Андре Бретон причислял ее к сюрреалистам. После автоаварии в восемнадцатилетнем возрасте, Фрида была год прикована к постели. Именно после трагедии она впервые попросила у отца кисти и краски. Для Фриды сделали специальный подрамник, позволявший писать лежа. Под балдахином кровати прикрепили большое зеркало, чтобы она могла видеть себя. Первой картиной был автопортрет, что навсегда определило основное направление творчества.

В работах Фриды Кало заметно очень сильное влияние народного мексиканского искусства, культуры доколумбовых цивилизаций Америки. Ее творчество насыщено символами и фетишами. Однако в нем заметно и влияние европейской живописи — в ранних работах отчетливо проявилась увлеченность Фриды, например, Боттичелли. Большое влияние на стиль живописи Фриды Кало предоставил ее муж, художник Диего Ривера.

Несмотря на полную боли и страданий жизни, Фрида Кало имела живую, раскованную экстравертивная натуру, и ее ежедневная речь была усеяна бранью. Будучи сорванцом в юности, она не потеряла своей горячности в поздние годы. Кало много курила, в избытке употребляла спиртные напитки (особенно текилу), была открытой бисексуалкой, пела непристойные песни и рассказывала гостям своих диких вечеринок столь же неприличные шутки.

Именно тогда, когда Фрида получила признание в собственной стране, ее здоровье и дальше ухудшалось, а операция по поддержанию позвоночника завершилась неудачей. Ее картины того периода, «Сломанная колонна» (1944), «Без надежды» (1945), «Дерево надежды, стой прямо!» (1946) и «Раненый олень» (1946), отражают ухудшение состояния его здоровья. В последние годы она рисовала в основном натюрморты, в которых изображала фрукты и овощи с политическими символами, например флаги и голуби. Ее беспокоила собственная способность изображать свои политические убеждения. Она заявляла: «до сих пор мне удавалось просто честно выражать собственное «я»... Изо всех сил я должна бороться, чтобы убедиться, что крошка позитива, которую позволяет сделать мое здоровье, также приносит пользу революции, которая является единственной причиной для того, чтобы жить». Она изменила стиль живописи: ее мазки, к тому времени изящные и аккуратные, стали теперь быстрее, использование цвета стало более резким, а общий стиль — напряженным и лихорадочным.

В апреля 1953 года фотографка Лола Альварес Браво организовала первую персональную выставку работ Фриды в Галерее современного искусства, потому что понимала, что Фриде осталось недолго жить. Сначала художница была не в состоянии посетить ее открытия, поскольку врачи назначили ей строгий постельный режим. Решением Фриды стало то, что она приказала, чтобы ее кровать с балдахином перевезли из дома в галерею. К удивлению гостей, ее привезли в карете скорой помощи и перенесли в постель на носилках, где она оставалась на протяжении всей вечеринки. Эта выставка стала важным культурным событием в самой Мексике, а также освещалась в мейнстримовых СМИ во всем мире. Того же года пять картин Фриды включили в выставку мексиканского искусства в лондонской галерее Тейт.